Epicure, mon héros !
(fin -342 ou début -341 /-270), philosophe grec né à Athènes, fondateur de l'épicurisme, l'une des plus importantes écoles philosophiques de l'Antiquité.
La civilisation humaine
Son origine est à la fois naturelle et conventionnelle. Elle suppose des institutions humaines, qui sont nées progressivement de l'histoire de l'humanité : « Ce sont les choses elles-mêmes qui ont la plupart du temps instruit et contraint la nature humaine, et que la raison n'a fait que préciser ensuite. »
De la même façon, la justice est une institution humaine : « Entre les animaux qui n'ont pu faire de conventions pour ne pas se nuire réciproquement, il n'y a ni justice ni injustice ; et il en est de même des nations qui n'ont ni pu ni voulu faire de conventions pour le même objet. »
L'amitié
Epicure pose la question de la sincérité de l'amitié. Qu'est-ce qu'un véritable ami ? Comment définir l'amitié vraie ? Pour Epicure, le véritable ami est avant tout celui qui prévient les besoins de l'autre, lui évitant ainsi les troubles de l'âme et lui permettant d'accéder à l'ataraxie (= à l'abscence de troubles de l'âme)
Les dieux
« Les dieux ne sont pas à craindre. » Epicure refusait toute couardise; il pensait, en bon philosophe, que l'Homme doit être Homme, et qu'il ne doit sous aucun prétexte vivre pour quelque chose qui serait autre que lui. De plus, le philosophe revendiquait sans cesse cette idée de bonheur qu'apporterait la philosophie; cette phrase en est la preuve indiscutable.
Mort et philosophie
Ne pas craindre la mort est une marque de sagesse. La crainte, on l'a vu, est surtout la conséquence de la superstition. La psychologie d'Épicure doit permettre de supprimer toutes les superstitions qui se rapportent à l'âme : la mort est une extinction complète, elle n'est rien pour nous. On ne doit donc pas laisser la peur ruiner notre vie. Quelques arguments :
être mort n'est pas pire que de n'être pas encore né ;
la survie personnelle est impossible (cf. psychologie) ;
l'enfer est une projection des terreurs morales de cette vie ;
la vie bien vécue est un exercice en vue de la mort ;
la durée de notre vie est insignifiante ;
une vie vraiment achevée n'est pas augmentée par un temps infini.
Le désir de vivre n'est pas rationnel ; si notre vie est parfaite, notre accomplissement dans la vie de tous les jours ne sera rien de plus si nous sommes immortels. C'est donc la qualité de la vie qui prime, la qualité du bonheur, et non la quantité.
En conclusion de cette pensée : la philosophie est une activité qui produit la vie heureuse.